Mit érdemes tudnod a PLA-ró? Hogyan készül? Milyen előnyei vannak? Hogy lehet komposztálni? Hová kell kidobni?
Milyen anyag a PLA?
A PLA a polylactic acid, azaz a poitejsav rövidítése.
Növényi alapú, komposztálható anyag, melyet növényi cukrokból állítanak elő. Készülhet kukoricakeményítőből, maniókából (kasszáva), cukornádból vagy cukorrépából.
Napjainkban zömében ipari kukoricából gyártják, de kutatják még környezetbarátabb megoldások, pl. a szén-dioxidból, illetve metánból történő előállítás lehetőségét is.
A PLA-t hívják bioműanyagnak is, de mi ezt a megfogalmazást nem támogatjuk, hiszen a műanyag szót igazából el szeretnénk felejteni.
(A műanyag a mi szótárunkban a kőolaj-alapú, környezetszennyező, több száz éves lebomlási idővel rendelkező káros anyag.)
A PLA felhasználási területei
A PLA a környezetbarát vendéglátás egyik legfőbb alapanyaga.
Jellemzően ezek készülnek PLA-ból:
- Poharak, pohártetők
- Elviteles dobozok, doboztetők
- Szívószálak
- Bevonatok papírpoharakhoz és levestartókhoz
- Salátás tálak
- Átlátszó „ablakok” papírzacskókra, dobozokra
A PLA előnyei:
- Megújuló, növényi anyagokból készül
- Könnyű, erős, átlátszó, ételekhez is biztonságos
- Sokkal kisebb a PLA-gyártás ökolábnyoma, mint a kőolajalapú műanyagoké
A PLA gyártási folyamata
Első lépésként a kukorica növényt ledarálják, hogy kinyerjék belőle a keményítőt glükóz (szőlőcukor) formájában.
A glükózt ezután fermentálják, melynek köszönhetően tejsav keletkezik. A tejsavat vegyi úton kristályos szerkezetű, rideg polimerré alakítják, majd ebből golyócskákat állítanak elő (PLA granulátum).
A hagyományos műanyag granulátumohoz hasonlóan a PLA granulátumot is számos módon fel lehet használni – fóliává préselhető, öntőformába tölthető, rosttá szőhető stb.
Bizonyos nyersanyaggyártók (pl. a NatureWorks) szem előtt tartják, hogy a gyártásra használt kukorica ne étkezésre alkalmas növény legyen, tehát ne „vegye el” az embertől az ételt.
Továbbá arra is figyelnek, hogy a termesztés során minimális legyen a vegyszerezés, műtrágyázás és vízfelhasználás.
A betakarítás után a növény valamennyi részét felhasználják:
- a növényi fehérjéket takarmányhoz adják,
- a keményítőnek számtalan ipari felhasználási módja van, pl. légzsákokat, hullámpapírt, újrapapírt, gyógyszereket vagy PLA-t készítenek belőle.
Mi a CPLA?
A CPLA kristályosított, hőálló PLA.
Mivel a PLA csupán kb. 40ºC-ig hőálló, a CPLA (Polylactide Aliphatic Copolymer) a megoldás a melegebb italok és ételek kínálására.
Ezért az evőeszközök, kávés és teás poharak és ezek tetejei CPLA-ból készülnek, amely 90ºC-ig hőálló.
A CPLA készítésénél a PLA-hoz meszet adnak, mely katalizátorként működik, és ezt az anyagot hirtelen hevítik, majd lehűtik.
A CPLA is környezetbarát, ipari komposztálásra alkalmas.
A PLA komposztálása
A PLA ipari komposztálás során 12 héten belül lebomlik, mivel itt adottak a baktériumokra, nedvességre és hőmérsékletre vonatkozó optimális feltételek.
Ha az ipari komposztálás nem megoldott, a PLA anyagokat az általános hulladékokhoz kell kidobni, és nem a szelektív (pl. papír, műanyag) hulladékokhoz.
Ebben az esetben vagy szemétégetőbe vagy hulladéklerakó telepre kerül.
Az égetés során több energiát termel, mint a papír, fa vagy ételmaradék, és nem keletkezek illékony gázok, illetve kis mennyiségű égéstermék marad.
A hulladéklerakóban való elhelyezéskor nem bocsát ki metánt.